Une gastronomie sublime

La plus belle ville d’Andalousie ? C’est un peu excessif, mais cela pourrait bien être Benahavís. En retrait à quelques kilomètres de la mer entre Estepona et San Pedro de Alcántara (Marbella), ce village pittoresque et de carte postale est considéré comme la capitale gastronomique de la Costa del Sol. Il abrite en effet certains des meilleurs restaurants que l’on peut trouver n’importe où dans le sud de l’Espagne.

Faites une liste de tout ce que vous souhaitez retrouver dans votre vie espagnole rêvée.

Benahavis se divise en trois zones distinctes, chacune étant soulignée par son charme et son caractère.

Une météo fantastique ? C’est fait : au cœur de la Costa del Sol, Benahavís bénéficie de plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Un petit coin d’Espagne qui est accessible et accueillant ? Pas de souci : Benahavís se trouve à seulement sept kilomètres de Puerto Banús et à moins d’une heure de route de l’aéroport de Málaga, et elle possède une population d’expatriés qui se sont bien intégrés.

Paysages dramatiques

Une destination qui est à la fois magnifique et paisible ? La voici : la route de Benahavís vous fera abandonner l’autoroute côtière pour longer derrière des plaines sinueuses qui se transforment régulièrement en falaises rocheuses, et ensuite en ravins qui plongent dans la mer.

La route serpente entre des falaises abruptes et des descentes à pic vers les eaux vivifiantes et fraîches du fleuve Guadalmina, avant que la beauté blanchie à la chaux de Benahavís imitant un morceau de sucre n’apparaisse devant vous, encaissée dans la vallée et magnifiquement éclatante sous le soleil de la Méditerranée.

Benahavís Guide - Home to a thriving community of artisans

Accueil à une communauté d'artisans en plein essor

Les environs sont évidemment très charismatiques, comme Benahavís abrite une communauté dynamique d’artisans, principalement des peintres, des potiers et des chefs. Outre des galeries et des boutiques d’artisanat, Benahavís offre un formidable catalogue de restaurants ; des pizzerias typiques aux établissements chic de haute cuisine, de solides grills et les omniprésents bars à tapas. Dîner à l’extérieur à Benahavís est un vrai plaisir gastronomique, comparable uniquement au bonheur viscéral d’apprécier un repas en plein air sous un ciel étoilé dans l’un des plus séduisants patios d’Europe.

La Zagaleta fait également partie de la municipalité de Benahavís et elle est considérée comme le quartier résidentiel le plus exclusif d’Europe. Elle est située sur la route qui va de Marbella à Ronda, dans l’ancien domaine montagnard, tentaculaire et exclusif d’Adnan Khashoggi, homme d’affaires saoudien et marchand d’armes qui fréquentait les cercles mondains de Marbella.

Accès pratique à la côte ... et Ultra-Select La Zagaleta

Benahavís comporte trois parties distinctes, chacune mise en évidence par son propre charme et caractère. La nouvelle périphérie contient des complexes d’appartements modernes, des installations sportives, des hôtels et des parcs ; c’est là qu’un nombre croissant d’expatriés y vivent et apprécient énormément l’accès rapide à la côte. La plupart des bars, restaurants, bijouteries et galeries se trouvent au cœur de la ville.

La troisième partie est le vieux quartier résidentiel, où les Espagnols vivent au milieu d’un terrain vallonné et de rues sinueuses ; une zone définie par des maisons et des villas magnifiquement entretenues, de coquets jardins et de magnifiques vues.

Loisirs en journée et animations nocturnes

Quand il y a tant à voir, on risque de passer à côté de beaucoup de choses. La conduite, qui est un véritable plaisir le long des routes de montagne qui tournicotent et qui constituent 95 % des voies à l’intérieur des terres de la Costa del Sol, est fortement déconseillée à Benahavís et dans les alentours. En vous déplaçant à pied à travers les rues escarpées et étroites de la vieille ville, vous ferez preuve de bon sens, mais un site plus spectaculaire vous fera renoncer à votre voiture quand vous quittez Benahavís pour vous diriger vers la côte.

Benahavís Guiide - White-washed, sugar-cube beauty of Benahavís

Benahavís, beauté du cube de sucre blanchie à la chaux

À environ 200 mètres le long de la route principale, vous verrez un chemin. À peine indiqué et dans une descente en pente raide, l’un des trésors cachés du village se trouve à une trentaine de mètres en contrebas. D’énormes rochers, vestiges d’un ancien glissement de terrain ou d’un tremblement de terre, reposent éparpillés le long du lit de la rivière, au pied de la vallée de la Guadalmina. Certains blocs rocheux agissent comme un barrage, créant des bassins de plongée profonds et cristallins, tandis que d’autres prennent la forme de plongeoirs naturels. Alors, enfilez votre maillot de bain, laissez ceux qui ont le vertige garder les serviettes sur le bord herbeux, et plongez dans les eaux rafraîchissantes en dessous. Un tel plaisir simple, apprécié de tous, est absolument gratuit : voici une excellente façon de se réveiller le matin ou de se reposer après l’école ou le travail.

Après avoir chassé de votre esprit l’image calme de Benahavís avec ce saut de géant dans l’abîme, les surprises s’accumulent. Les randonneurs apprécieront les possibilités à 360 degrés de se promener en grimpant ou en redescendant la montagne, et les golfeurs adoreront les clubs environnants (Benahavís possède le plus grand nombre de terrains de golf par habitant pour une municipalité en Espagne).

Benahavís Guide - Offering untold pleasures

Offrir des plaisirs indicibles

Mode de vie continental classique

Même si à Benahavís on pourrait regretter le manque de confort et de commodités, ces derniers à deux pas. Le centre commercial de Diana Park est seulement à cinq minutes en voiture, et d’autres équipements essentiels tels que des écoles bilingues, des hôpitaux, des supermarchés et des magasins de vêtements se trouvent à Estepona et à Marbella — à portée de main à 15 minutes de route.

Tel un musée à ciel ouvert, avec le jardin situé à l’arrière et une salle à manger tout-en-un, Benahavís au crépuscule et tout au long de la soirée offre des plaisirs insoupçonnés. L’absence d’une boîte de nuit ou d’un bar bruyant fait en sorte que l’atmosphère reste contenue dans le coin « joyeux » du village, où les résidents et les touristes de tous âges se tournent plutôt vers des vins fins, une excellente nourriture et la bonne compagnie. D’ailleurs, qui a besoin de musique quand le cri-cri en chœur de milliers de grillons à flanc de colline crée une musique en arrière-plan digne de l’opéra chaque soir ?

Benahavís Guide - Dining out in Benahavís is a gastronomic pleasure

Manger à Benahavís est un plaisir gastronomique

L’intermittent cliquetis des couverts et des verres fait concurrence aux chants de grillons, alors que des centaines de convives dévorent en plein air leurs plats, à la lueur des chandelles, et en étant envahis par un sentiment de bien-être et de détente. Les rires des enfants excités par la décontraction de leurs parents et l’heure laxiste où on les couche renforcent cette atmosphère, tandis que les serveurs professionnels servent, zigzaguent, discutent et plaisantent avec leur clientèle. C’est une tranche de vie classique en Espagne, et c’est celle qui se déroule comme prévu, lors de chaque douce soirée de l’année, à Benahavís. Qui n’aurait pas envie d’y prendre part ?